பொதுவாக விலை உயர்ந்த பொருட்கள் என்று சொன்னாலே நம் நினைவுக்கு வருவது தங்கம், வைரம் அல்லது விலையுயர்ந்த நவீன ரக கார்கள்தான்.
யுபாரி கிங்
ஜப்பானில் விளையக்கூடிய ‘யுபாரி கிங்’ (Yubari King Melons) எனப்படும் முலாம்பழங்கள் உலகிலேயே மிக அதிக விலைக்கு விற்கப்படும் பழங்களாகப் புகழ்பெற்றவை. இவை வெறும் பழங்களாகப் பார்க்கப்படாமல், ஜப்பானிய கலாச்சாரத்தில் ஒரு அந்தஸ்தின் அடையாளமாகவும், ஆடம்பரப் பொருளாகவுமே கருதப்படுகின்றன.
அதீத விலை
இந்த முலாம்பழங்களின் அதீத விலைக்குப் பின்னால் பல ஆச்சரியமூட்டும் காரணங்கள் உள்ளன. இவை ஜப்பானின் ஹொக்கைடோ தீவில் உள்ள யுபாரி என்ற குறிப்பிட்ட பகுதியில் மட்டுமே பயிரிடப்படுகின்றன. இந்தப் பகுதியின் மண் எரிமலைச் சாம்பல் மற்றும் தாதுக்கள் நிறைந்தது என்பது ஒரு முக்கிய சிறப்பம்சமாகும். மேலும், அங்கு நிலவும் பகல் மற்றும் இரவு நேர வெப்பநிலைக்கு இடையிலான பெரும் வித்தியாசம், இந்தப் பழத்திற்கு ஒரு தனித்துவமான நறுமணத்தையும், நாவில் தேன் சொட்டும் இனிப்பையும் வழங்குகிறது. உலகின் வேறு எந்தப் பகுதியில் இதனை வளர்க்க முயன்றாலும், யுபாரியில் கிடைக்கும் அதே சுவையும் தரமும் கிடைப்பதில்லை.
சவாலானது
யுபாரி கிங் முலாம்பழங்களைப் பயிரிடும் முறை மிகவும் சவாலானது மற்றும் நுணுக்கமானது. இவை சாதாரண நிலங்களில் வளர்க்கப்படாமல், முற்றிலும் மனிதக் கட்டுப்பாட்டில் உள்ள பசுமைக்குடில்களில் (Greenhouses) வளர்க்கப்படுகின்றன. விவசாயிகள் ஒவ்வொரு செடியையும் மிக உன்னிப்பாகக் கவனித்து, அதற்கான வெப்பநிலை, ஈரப்பதம் மற்றும் சூரிய ஒளியைத் துல்லியமாகப் பராமரிக்கின்றனர். ஒரு செடியின் அனைத்து சத்துக்களும் ஒரே பழத்திற்குச் சென்றடைய வேண்டும் என்பதற்காக, பல நேரங்களில் ஒரு செடியில் ஒரே ஒரு முலாம்பழத்தை மட்டுமே வளர்க்கும் முறையைப் பின்பற்றுகின்றனர். இதன் காரணமாகவே இந்தப் பழங்கள் கச்சிதமான வட்ட வடிவத்துடனும், தோலில் அழகான வலைப்பின்னல் போன்ற அமைப்போடும் உருவாகின்றன.
சுவையில் எவ்வித சமரசம்
தரம் மற்றும் சுவையில் எவ்வித சமரசமும் செய்யப்படாததால், ஒவ்வொரு ஆண்டும் மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலான பழங்களே சந்தைக்கு வருகின்றன. தரம் குறைந்ததாகக் கருதப்படும் பழங்கள் உடனடியாக நிராகரிக்கப்படுகின்றன. இந்தத் தட்டுப்பாடும், உலக அளவில் இதற்குள்ள பெரும் தேவையுமே இதன் விலையை விண்ணைத் தொடச் செய்கின்றன. குறிப்பாக, ஒவ்வொரு பருவத்தின் முதல் அறுவடையில் கிடைக்கும் பழங்கள் ஏலத்தில் விடப்படுகின்றன. ஒருமுறை நடந்த ஏலத்தில் இரண்டு யுபாரி கிங் முலாம்பழங்கள் சுமார் 33 லட்சம் ரூபாய்க்கு ஏலம் போய் உலக சாதனை படைத்தன என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
ஜப்பானிய விவசாயிகள் கடின உழைப்பு
ஜப்பானில் இந்தப் பழங்களை மற்றவர்களுக்கு அன்பளிப்பாக வழங்குவது மிகப்பெரிய மரியாதையாகக் கருதப்படுகிறது. ஒரு சாதாரணப் பழத்தை ஒரு கலைப் படைப்பாக மாற்றி, அதனை உலகமே வியந்து பார்க்கும் விலையுயர்ந்த பொருளாக மாற்றியிருப்பது ஜப்பானிய விவசாயிகளின் கடின உழைப்பிற்குச் சான்றாகும்.