அமெரிக்காவின் இலினாய்ஸ் மாநிலத்தில் அமைந்துள்ள சிகாகோ நதி (Chicago River), உலகின் மிகச்சிறந்த பொறியியல் அதிசயங்களில் ஒன்றாகப் போற்றப்படுகிறது. நதியின் திசையைத் தலைகீழாக மாற்றிய மனித விந்தை, பச்சை நிறமாக மாறும் நதி, கரையில் அமைக்கப்பட்ட மிதக்கும் பூங்கா மற்றும் பாதுகாப்பு காரணங்களுக்காகப் பாய்ச்சப்படும் மின்சாரம் எனப் பல பிரமிப்பூட்டும் தகவல்களைத் இந்த நதி தன்னுள் கொண்டுள்ளது.
நம்ம ஊருல வீடு வாங்குற காசுல; இந்த நாட்டுல அரண்மனையே வாங்கலாம்… ஆனா ஒரு சிக்கல் இருக்கு
திசையை மாற்றிய பொறியியல் அதிசயம்
19-ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், சிகாகோ நகரின் கழிவுநீரால் ‘மிச்சிகன் ஏரி’ (Lake Michigan) மாசடைவதைக் தடுக்கவும், குடிநீர் ஆதாரத்தைப் பாதுகாக்கவும் ஒரு பிரம்மாண்ட முயற்சி மேற்கொள்ளப்பட்டது. அதன்படி, 1900-ஆம் ஆண்டு சிகாகோ நதியின் இயற்கையான ஓட்டப் பாதையை மனிதர்கள் அப்படியே தலைகீழாக மாற்றியமைத்தனர். மிச்சிகன் ஏரியை நோக்கி ஓடிய நதியை, மிசிசிப்பி நதியை நோக்கித் திருப்பிவிட்ட இந்த முயற்சி, உலகின் மிகப்பெரிய சிவில் பொறியியல் சாதனையாகக் கருதப்படுகிறது.
பச்சை நிறமாக மாறும் நதி
சிகாகோ நதியின் மிக முக்கியப் பண்பாட்டு ஈர்ப்பு இதன் ‘பச்சை நிற மாற்றம்’ ஆகும். ஆண்டுதோறும் மார்ச் மாதத்தில் நடைபெறும் அயர்லாந்து பாரம்பரிய விழாவின் போது, சிகாகோ நதியில் சுற்றுச்சூழலுக்குப் பாதிப்பில்லாத சிறப்புச் சாயம் கலக்கப்படுகிறது. இதனால் ஒட்டுமொத்த நதியும் சில மணிநேரங்களுக்குப் பிரகாசமான மரகதப் பச்சை நிறத்தில் காட்சியளிக்கும். இதைக் காண உலகம் முழுவதிலும் இருந்து லட்சக்கணக்கான சுற்றுலாப் பயணிகள் ஆண்டுதோறும் இங்கு திரள்கின்றனர்.
சிகாகோ ரிவர்வாக்
‘ரிவர்வாக்’ (Chicago Riverwalk) என்ற நடைபாதை பகுதி, சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு ஒரு சொர்க்கபுரியாகும். நதியில் படகுச் சவாரி செய்துகொண்டே சிகாகோ நகரின் பிரம்மாண்ட வானளாவிய கட்டிடங்களைப் பார்வையிடலாம். நதிக்கரையை ஒட்டி திறந்தவெளி உணவகங்கள், அருங்காட்சியகங்கள், கயாகிங் மற்றும் மிதக்கும் பூங்காக்கள் அமைக்கப்பட்டு நகரின் முக்கிய பொழுதுபோக்கு மையமாக இது திகழ்கிறது.
நதியில் பாய்ச்சப்படும் மின்சாரம்
சிகாகோ நதி அமைப்பின் ஒரு குறிப்பிட்ட பகுதியான ‘சிகாகோ சேனிட்டரி & ஷிப் கேனால்’ (Chicago Sanitary and Ship Canal) பகுதியில் அமெரிக்க ராணுவப் பொறியாளர்கள் அமைப்பினால் ‘மின்சாரத் தடுப்பு மண்டலம்’ உருவாக்கப்பட்டு நீருக்கடியில் மின்சாரம் பாய்ச்சப்படுகிறது. மிசிசிப்பி நதியிலிருந்து ‘ஏசியன் கார்ப்’ (Asian Carp) என்ற ஆபத்தான ஆக்கிரமிப்பு வகை மீன்கள், சிகாகோ நதி வழியாக மிச்சிகன் ஏரிக்குச் சென்று அங்குள்ள இயற்கைச் சூழலை அழித்துவிடக் கூடாது என்பதற்காகவே இந்த ஏற்பாடு செய்யப்பட்டுள்ளது. நீருக்கடியில் தொடர்ச்சியாக மின்சார அதிர்வுகள் செலுத்தப்படுவதால், மீன்கள் அதிர்ச்சியடைந்து ஏரியை நோக்கிச் செல்லாமல் திரும்பிச் சென்றுவிடுகின்றன.
மனிதர்கள் விழுந்தால் காப்பாற்றக் கூடாதா?
அந்தப் பகுதியில் கடுமையான பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் அமலில் உள்ளன. மின்சாரம் பாயும் நீரில் மனிதர்கள் விழுந்தால், மின்சார அதிர்ச்சியால் தசைகள் முடங்கி அல்லது இதயத் துடிப்பு நின்று நீரில் மூழ்கும் அபாயம் உண்டு. யாராவது அந்த நீரில் விழுந்தால், காப்பாற்ற வருபவர்கள் நேரடியாக நீரில் குதிக்கக் கூடாது என ‘யு.எஸ். கோஸ்ட் கார்ட்’ (U.S. Coast Guard) உத்தரவிட்டுள்ளது. ஏனெனில் காப்பாற்றச் செல்பவர்களுக்கும் மின்சார அதிர்ச்சி தாக்கும் அபாயம் உள்ளது.
நீரில் விழுந்தவரை மின்சாரம் பாயாத மிதக்கும் பொருட்களையோ அல்லது கடத்தாத கம்பிகளையோ பயன்படுத்தி மட்டுமே படகிற்குள் இழுக்க வேண்டும். மனிதர்கள் நேரடியாக நீரில் இறங்கக் கூடாது என்பதே விதிமுறை.