முதல் உலகப் போர் (1914–1918) மற்றும் இரண்டாம் உலகப் போர் (1939–1945) காலங்களில் தாக்கப்பட்டு அல்லது மூழ்கடிக்கப்பட்ட 8,500-க்கும் மேற்பட்ட கப்பல்கள் இன்று உலகப் பெருங்கடல்களின் அடிப்பகுதியில் அமைதியாக கிடந்தாலும், அவை எதிர்காலத்தில் மிகப்பெரிய சுற்றுச்சூழல் பேரழிவை ஏற்படுத்தக்கூடிய “நேரக் குண்டுகள்” என விஞ்ஞானிகள் எச்சரித்து வருகின்றனர். இந்தக் கப்பல்களில் பெரும்பாலானவை போர்க்கப்பல்கள், சரக்கு கப்பல்கள் மற்றும் எரிபொருள் ஏற்றிச் சென்ற டேங்கர்கள் என்பதால், அவற்றின் உள்பகுதிகளில் இன்னும் பெருமளவு கனரக எரிபொருள் எண்ணெய், ரசாயனப் பொருட்கள் மற்றும் வெடிபொருட்கள் சிக்கிக் கிடக்கின்றன.
நூற்றாண்டை நெருங்கும் கப்பல்கள்… பலவீனமடையும் இரும்பு கட்டமைப்பு
இந்தக் கப்பல்கள் மூழ்கி சுமார் 80 முதல் 110 ஆண்டுகள் வரை ஆகிவிட்ட நிலையில், கடல் நீரில் நீண்டகாலமாக இருந்ததால் அவற்றின் எஃகு உடல்கள் கடுமையாக துருப்பிடித்து வருகின்றன. பல கப்பல்களின் வெளிப்புற பாதுகாப்பு அடுக்குகள் முற்றிலும் சேதமடைந்துள்ளதால், எந்த நேரத்திலும் அவை உடைந்து உள்ளே இருக்கும் எண்ணெய் மற்றும் அபாயகரமான பொருட்கள் கடலில் கலக்கும் அபாயம் அதிகரித்துள்ளது.
பில்லியன் கணக்கான கேலன் கனரக எரிபொருள்
ஆய்வாளர்களின் மதிப்பீட்டின்படி, உலகம் முழுவதும் கடலுக்கடியில் கிடக்கும் இந்தப் போர்க்கால கப்பல்களில் பில்லியன் கணக்கான கேலன் கனரக எரிபொருள் எண்ணெய் இன்னும் தேங்கி உள்ளது. இந்த எண்ணெய் சாதாரண கச்சா எண்ணெயைவிட அதிக அடர்த்தி கொண்டது. கடலில் கசிந்தால் அது நீண்டகாலம் கரையாமல் இருந்து கடல் உயிரினங்கள், பவளப்பாறைகள் மற்றும் கடற்கரை சுற்றுச்சூழலை கடுமையாக பாதிக்கும்.
மீன்வளம் மற்றும் கடல்சார் உயிரினங்களுக்கு அச்சுறுத்தல்
எண்ணெய் கசிவு ஏற்பட்டால், மீன்கள், கடல் ஆமைகள், டால்பின்கள், திமிங்கலங்கள் மற்றும் பல அரிய கடல்வாழ் உயிரினங்கள் பாதிக்கப்படலாம். பவளப்பாறைகள் அழிவடைவதோடு, கடல்சார் உணவுச் சங்கிலியும் பாதிக்கப்படும். இதன் விளைவாக, பல பகுதிகளில் மீன்பிடித் தொழில் பாதிக்கப்பட்டு, ஆயிரக்கணக்கான மீனவர்களின் வாழ்வாதாரமும் கேள்விக்குறியாகும்.
ஏற்கனவே நடந்துள்ள எண்ணெய் கசிவுகள்
பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ள மைக்ரோனீசியா உள்ளிட்ட சில தீவுப் பகுதிகளில், பழைய போர்க்கப்பல்களில் இருந்து சிறிய அளவில் எண்ணெய் கசிவுகள் ஏற்பட்டுள்ளன. இதனால் மீன்பிடி தற்காலிகமாக தடை செய்யப்பட்டதுடன், அவசரகால எண்ணெய் அகற்றும் பணிகளும் மேற்கொள்ளப்பட்டன. இத்தகைய சம்பவங்கள் எதிர்காலத்தில் இன்னும் அதிகரிக்கக்கூடும் என நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
புயல், நிலநடுக்கம் ஏற்பட்டால் என்ன ஆகும்?
கடலுக்கடியில் ஏற்படும் சக்திவாய்ந்த நிலநடுக்கங்கள், கடலடிப் பாறை சரிவுகள் அல்லது கடுமையான புயல்களின் தாக்கம் காரணமாக இந்தப் பழைய கப்பல்களின் கட்டமைப்பு திடீரென உடையும் அபாயம் உள்ளது. ஒரே நேரத்தில் பல கப்பல்களில் இருந்து எண்ணெய் கசிவு ஏற்பட்டால், அது உலகின் மிகப்பெரிய கடல்சார் சுற்றுச்சூழல் பேரழிவுகளில் ஒன்றாக மாறக்கூடும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
எண்ணெய் மட்டுமல்ல… வெடிபொருட்களும் ரசாயனங்களும்
சில போர்க்கப்பல்களில் வெடிக்காத குண்டுகள், வெடிபொருட்கள், ஆயுதங்கள் மற்றும் ஆபத்தான ரசாயனப் பொருட்களும் இன்னும் உள்ளதாக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. காலப்போக்கில் இவை வெளியேறினால், கடல் மாசுபாடு மட்டுமின்றி மனிதர்களின் உடல்நலத்திற்கும் பெரும் பாதிப்பை ஏற்படுத்தும் அபாயம் உள்ளது.
மீட்புப் பணிகளில் உள்ள சவால்கள்
இந்தக் கப்பல்கள் பெரும்பாலும் ஆயிரக்கணக்கான அடி ஆழத்தில் இருப்பதால், அவற்றில் உள்ள எண்ணெயை பாதுகாப்பாக அகற்றுவது மிகவும் சிக்கலான மற்றும் அதிக செலவுடைய பணியாகும். மேலும், பல கப்பல்கள் போர் நினைவுச் சின்னங்களாகவும், ஆயிரக்கணக்கான வீரர்களின் கல்லறைகளாகவும் கருதப்படுவதால், அவற்றை கையாள்வதில் சட்ட மற்றும் நெறிமுறை சிக்கல்களும் உள்ளன.
சர்வதேச நடவடிக்கை அவசியம்
கடல்சார் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு அமைப்புகள், பல்கலைக்கழகங்கள் மற்றும் பல நாடுகளின் ஆராய்ச்சி நிறுவனங்கள் இணைந்து இந்த அபாயகரமான கப்பல்களின் இருப்பிடங்களை வரைபடமாக்கி, எந்தக் கப்பல்களுக்கு அதிக அபாயம் உள்ளது என்பதை மதிப்பீடு செய்து வருகின்றன. அதிக ஆபத்து கொண்ட கப்பல்களில் இருந்து எண்ணெயை முன்கூட்டியே அகற்றுவது, தொடர்ந்து கண்காணிப்பு மேற்கொள்வது மற்றும் சர்வதேச ஒத்துழைப்பை வலுப்படுத்துவது மட்டுமே எதிர்கால கடல்சார் பேரழிவுகளைத் தவிர்க்கும் முக்கிய வழியாக நிபுணர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர்.