அக்டோபர் 18 அன்று, ஆலப்புழாவின் ஹரிப்பாட்டில் உள்ள அரசு மருத்துவமனைக்கு 2 வயது ராகுல் கொண்டு வரப்பட்டபோது, அவன் பல மணிநேரங்களாக உணவின்றி இருந்தான். ராகுல் “பட்டினியால் ஏற்பட்ட இரத்த சோகை” (starvation-induced anaemia) காரணமாக உயிரிழந்ததாக மருத்துவர்கள் தெரிவித்தனர். பிரேதப் பரிசோதனை அறிக்கையில், ராகுலின் வயிறு “காலியாக” இருந்தது குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது.
இந்தச் செய்தியை ஆங்கிலத்தில் படிக்க கிளிக் செய்யவும்
கேரளத்தின் விரிவான சமூக நலத் திட்டங்களின் கீழ், ராகுலின் குறுகிய வாழ்நாளில், ஒருங்கிணைந்த குழந்தை மேம்பாட்டுச் சேவைகள் (ICDS), பஞ்சாயத்து, சிறார் நீதி குழு, மாவட்ட குழந்தை நலக் குழு (CWC) மற்றும் சுகாதாரத் துறை போன்ற அமைப்புகள் அவனுடன் ஏதோ ஒரு வகையில் தொடர்பு கொண்டிருந்தன. இருப்பினும், இறக்கும் போது வெறும் 7 கிலோ மட்டுமே இருந்த ராகுல் — இது அவனது வயதுடைய ஒரு குழந்தைக்கு இருக்க வேண்டிய இயல்பான எடையில் பாதியாகும் — இந்த அமைப்புகளின் ஓட்டைகளுக்குள் சிக்கி, யாருடைய கவனிப்பும் கிடைக்காமல் போனான்.
கேரள மகளிர் மற்றும் குழந்தைகள் நலத் துறை தற்போது ஒரு அறிவிப்பை வெளியிட்டுள்ளது. அதன்படி, ராகுலின் பெற்றோர்களான ராஜேஷ் (ஆட்டோ ஓட்டுநர்) மற்றும் தாரா ஆகியோரிடமிருந்து, அவர்களது மற்ற ஐந்து குழந்தைகளை பாதுகாக்கும் உரிமை (custody) பறிக்கப்படுகிறது. இவர்களில் மூத்த குழந்தைக்கு 10 வயது; இளைய குழந்தை, ராகுல் இறப்பதற்கு முந்தைய நாள் பிறந்த பச்சிளம் குழந்தை ஆகும். ராகுலின் உடன்பிறப்புகளில் ஒருவர் இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இதே போன்ற சூழலில் உயிரிழந்திருந்தார். 19 வயதில் திருமணம் செய்துகொண்ட தாராவுக்கு, கடந்த 10 ஆண்டுகளில் மொத்தம் ஏழு குழந்தைகள் பிறந்துள்ளனர்.
தற்போது குழந்தைகள் வெவ்வேறு காப்பகங்களுக்கு மாற்றப்பட்டுள்ளனர்; தாரா தனது பச்சிளம் குழந்தையுடன் ஒரு தங்குமிடத்திற்கு அனுப்பப்பட உள்ளார். இதற்கிடையில், தாங்கள் குழந்தைகளைக் கவனிக்காமல் விட்டுவிடவில்லை என்று ராஜேஷ் மறுக்கிறார். “நாங்கள் குழந்தைகளுக்கு உணவளிக்காமல் இருக்கவில்லை. எனக்கு நிதி நெருக்கடி இருக்கலாம், ஆனால் அவர்கள் நன்றாகச் சாப்பிடுவதை நான் உறுதி செய்தேன். ராகுலுக்கு இதயக் கோளாறுகள் இருந்தன, அவன் குடித்த பால் நுரையீரலுக்குள் சென்றதால் (milk aspiration) உயிரிழந்தான். முந்தைய இரவு வரை அவன் நலமாகத்தான் இருந்தான்” என்று கூறிய ராஜேஷ், மேலும், “ஜோதிடர் ஒருவர் எங்கள் வீட்டில் ஒரு மரணம் நிகழும் என்று சொல்லியிருந்தார்” என்றும் குறிப்பிட்டார்.
ஐ.சி.டி.எஸ் (ICDS) மாவட்டத் திட்ட அலுவலர் மாயா பணிக்கர் கூறுகையில், ராகுலின் நான்கு மூத்த சகோதரிகள் தற்போது காப்பகம் ஒன்றில் தங்க வைக்கப்பட்டுள்ளனர் என்று தெரிவித்தார். “அவர்களில் மூத்தவள், இந்த கல்வி ஆண்டு முழுவதும் பள்ளிக்குச் செல்லவில்லை. அவளும் அவளது 7 வயது சகோதரியும், இந்த ஆண்டு காப்பகத்திலேயே சிறப்பு வகுப்புகளைப் பெறுவார்கள். 5 மற்றும் 3 வயதுடைய இளைய சிறுமிகள் அங்கன்வாடிகளில் சேர்க்கப்படுவார்கள். தாரா மற்றும் கைக்குழந்தை, அரசு நடத்தும் மகளிர் காப்பகமான ‘மகிளா மந்திரம்’ (Mahila Mandiram) மையத்திற்கு மாற்றப்படுவார்கள்,” என்று மாயா பணிக்கர் கூறினார்.
10 மற்றும் 7 வயதுடைய சிறுமிகள் போதிய உடல் எடையின்றி இருப்பதாகத் தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. அவர்கள் வசித்து வந்த ராஜேஷின் குடும்ப வீடு, பல ஆண்டுகளாகப் பழுதுபார்க்கப்படாமல், மிகவும் மோசமான மற்றும் சுகாதாரமற்ற நிலையில் இருந்தது; மேலும், அந்த வீடு தொடர்பாகச் சொத்துத் தகராறும் நிலவி வந்தது.
அண்டை வீட்டைச் சேர்ந்த பிந்து என்பவர் ‘தி இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ்’ (The Indian Express) நாளிதழிடம் கூறுகையில், “குழந்தைகளுக்கு அடிக்கடி உணவு வழங்கப்படுவதில்லை. 10 வயது சிறுமிதான் பெரும்பாலான வீட்டு வேலைகளைச் செய்து வந்தாள்; கிணற்றிலிருந்து தண்ணீர் கொண்டு வருவது முதல், தனது இளைய உடன்பிறப்புகளைக் கவனித்துக்கொள்வது வரை அனைத்துப் பொறுப்புகளையும் அவளே சுமந்தாள்” என்று தெரிவித்தார்.
கேரளாவின் பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கான சமூக நலக் கட்டமைப்பு, அனைத்து மாநிலங்களிலும் மிகச் சிறந்ததாகக் கருதப்படுகிறது. அங்குள்ள புள்ளிவிவரங்களின்படி, 99.9% பிரசவங்கள் மருத்துவமனைகளில் நடக்கின்றன, சிசு மரண விகிதம் 5 ஆக உள்ளது, தடுப்பூசி போடும் பணி 95% எட்டியுள்ளது, மேலும் குழந்தைகளிடையே வளர்ச்சி குன்றியவர்களின் விகிதம் 20% ஆக உள்ளது.
ராகுலின் விஷயத்திலும், ராஜேஷ் குடும்பம் குழந்தைகளைப் புறக்கணிப்பதாகப் புகார்கள் எழுந்ததைத் தொடர்ந்து, 2022-ஆம் ஆண்டிலிருந்தே அதிகாரிகள் பலமுறை நடவடிக்கை எடுத்துள்ளனர். ஆனால், குழந்தைகளைத் தங்களிடமே ஒப்படைக்க வேண்டும் என்று பெற்றோர்கள் தொடர்ந்து வலியுறுத்தினர். மேலும், அடிக்கடி வீடுகளை மாற்றிக்கொண்டே இருந்ததன் மூலம், அவர்கள் அதிகாரிகளின் கண்காணிப்பில் சிக்காமல் தப்பித்து வந்தனர் என்று அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர்.
பல ஆண்டுகளாக, ஆலப்புழாவில் உள்ள மூன்று வெவ்வேறு அங்கன்வாடி மையங்கள் இக்குழந்தைகளைக் கண்காணித்து, அவர்களுக்கும் அவர்களின் கர்ப்பிணித் தாய்க்கும் தேவையான உணவுப் பொருட்களை வழங்கி வந்தன. ஆனால், அந்த உணவுப் பொருட்கள் குழந்தைகளுக்குப் போதுமான அளவில் சென்றடையவில்லை என்று அதிகாரிகள் கருதுகின்றனர்.
2022-ஆம் ஆண்டில், நான்கு குழந்தைகளும் முறையாகப் பராமரிக்கப்படவில்லை என்பதைக் கண்டறிந்த ஒருங்கிணைந்த குழந்தை மேம்பாட்டு சேவைகள் (ICDS) மற்றும் குழந்தைகள் நலக் குழு (CWC) அதிகாரிகள், அவர்களை அரசு நடத்தும் காப்பகத்திற்கு மாற்றினர். இருப்பினும், ராஜேஷ் குழந்தைகளைத் திரும்பக் கேட்டு குழந்தைகள் நலக் குழுவை அணுகினார். வேறு வழியின்றி குழந்தைகளை மீண்டும் அவரிடமே ஒப்படைக்க வேண்டிய சூழல் ஏற்பட்டதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். “சிறுவர் நீதிச் சட்டத்தின்படி, பெற்றோர்கள் உயிருடன் இருந்தால், குழந்தைகளை அவர்களிடம் ஒப்படைக்க வேண்டும். இது ஒரு சட்ட ஓட்டை; பெற்றோர்கள் பொறுப்பற்றவர்களாக இருக்கும்போது, இது குழந்தைகளை மிகவும் பாதுகாப்பற்ற நிலைக்குத் தள்ளுகிறது” என்று அதிகாரி ஒருவர் கூறினார்.
தற்போது வெளியாகியுள்ள ஐ.சி.டி.எஸ் அறிக்கையின்படி, 2024-ஆம் ஆண்டில், 3 வயது மற்றும் 18 மாதக் குழந்தைகள் இருவரையும் பெற்றோர் வீட்டில் தனியாக விட்டுச் சென்றதாக அண்டை வீட்டினர் புகார் அளித்தனர். பஞ்சாயத்து நிர்வாகம் தலையிட்டதைத் தொடர்ந்து, அப்போது 8 மற்றும் 5 வயதுடைய மூத்த பெண் குழந்தைகள் ஒரு குழந்தைகள் காப்பகத்திற்கு மாற்றப்பட்டனர். அதே சமயம், இளைய குழந்தைகள், பாதுகாப்பற்ற நிலையில் உள்ள சிறு குழந்தைகளுக்கான அரசு நடத்தும் ‘சிசு விகார்’ (Shishu Vihar) காப்பகத்தில் சேர்க்கப்பட்டனர்.
சுமார் 18 மாதங்கள் காப்பகத்தில் இருந்தபோது, 8 மற்றும் 5 வயதுடைய அந்த இரு குழந்தைகளும் பள்ளிக்குச் சென்று வந்தனர். ஆனால், பள்ளி விடுமுறைக்காக மூடப்பட்ட பிறகு, பெற்றோர்கள் குழந்தைகளைத் தங்களிடம் ஒப்படைக்குமாறு கோரினர். விடுமுறை முடிந்தும் குழந்தைகள் மீண்டும் காப்பகத்திற்குத் திரும்பி வரவில்லை என்று ஒருங்கிணைந்த குழந்தை மேம்பாட்டு சேவைகள் (ICDS) அதிகாரி ஒருவர் தெரிவித்தார்.
ராஜேஷும் தாராவும் தங்கள் குழந்தைகளுக்காக ஆதார் உள்ளிட்ட எந்தவொரு ஆவணத்தையும் பெற்றுத் தரவில்லை; இதனால், அரசு சேவைகளைப் பெறுவதில் குழந்தைகளுக்குச் சிக்கல் ஏற்பட்டது என்று வட்டாரங்கள் தெரிவிக்கின்றன.
2026-ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில், அந்த குடும்பத்தினர் மீண்டும் கார்த்திகப்பள்ளிக்குக் குடிபெயர்ந்தனர். அவர்களின் இக்கட்டான சூழல் உள்ளூர் பஞ்சாயத்து அதிகாரிகளுக்கு உடனடியாகத் தெரியவந்தது.
இறுதியாக, ஆகஸ்ட் மாதத்தில், கொல்லம் மாவட்டம் பத்தனாபுரத்தில் உள்ள ‘காந்தி பவன்’ என்ற காப்பகத்திற்கு குழந்தைகள் மாற்றப்பட்டனர். ஆனால், அங்கு வந்த தாரா, கட்டிடத்தின் மேல் தளத்தில் ஏறி நின்று, குழந்தைகளைத் தன்னிடம் ஒப்படைக்காவிட்டால் கீழே குதித்து விடுவதாக மிரட்டினார். இது போன்ற செயலில் அவர் ஏற்கனவே ஈடுபட்டிருந்ததாக அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். தாரா கர்ப்பமாக இருந்ததால், அவரை மேலும் பதற்றமடையச் செய்ய விரும்பாத அதிகாரிகள், அவரது கோரிக்கைக்கு இணங்கினர்.
பஞ்சாயத்துத் தலைவர் உல்லாசன் பி கூறுகையில், இந்த மாதத் தொடக்கத்தில், அதிகாரிகள், ஆஷா (ASHA) பணியாளர்கள் மற்றும் பஞ்சாயத்து உறுப்பினர்கள் அடங்கிய குழுவினர், குழந்தைகளை குழந்தை பாதுகாப்பு அமைப்பிடம் ஒப்படைக்குமாறு அந்தத் தம்பதியிடம் கேட்டுக்கொண்டனர். “அப்போதும் தாரா தனது உயிரை மாய்த்துக்கொள்வதாக மிரட்டினார். வீடற்றவர்களுக்கான மாநில அரசின் ‘லைஃப் மிஷன்’ (LIFE Mission) திட்டத்தின் கீழ், அந்தக் குடும்பத்திற்கு ஒரு புதிய வீடு கூட ஒதுக்கித் தரப்பட்டது,” என்று உல்லாசன் தெரிவித்தார்.
அக்டோபர் 18 அன்று, ராகுல் அசைவற்ற நிலையில் இருப்பதைக் கண்டறிந்தவர்களில் அண்டை வீட்டாரான பிந்துவும் ஒருவர். பிந்து கூறுகையில், “அதற்கு முந்தைய நாள், தாராவின் பிரசவத்திற்காக ராஜேஷும் குழந்தைகளும் மருத்துவமனைக்குச் சென்றிருந்தனர். அவர்கள் இரவு வீடு திரும்பினர். ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை, ராகுல் எழுந்திருக்கவில்லை என்று ராஜேஷ் எனக்கு போன் செய்தார். நான் விரைந்து சென்று பார்த்தபோது, அந்தச் சிறுவன் அசைவற்ற நிலையில் இருந்தான்,” என்று தெரிவித்தார்.
செவ்வாய்க்கிழமை அன்று காப்பகத்தில் இருந்த ராஜேஷ் மற்றும் தாராவின் நான்கு குழந்தைகளைச் சந்தித்த பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகள் மேம்பாட்டுத் துறை அமைச்சர் பிந்து கிருஷ்ணா, இது போன்ற இக்கட்டான சூழலில் வாழும் பிற குழந்தைகளைக் கண்டறிந்து, அவர்களுக்குத் தேவையான உதவிகள் கிடைப்பதை உறுதி செய்யப்போவதாக ஊடகங்களிடம் தெரிவித்தார். ராஜேஷ் மீது “குற்றவியல் வழக்கு” தொடரப்படும் என்றும், அவர்களது மற்றொரு குழந்தை உயிரிழந்த சம்பவம் குறித்து தனி விசாரணை நடத்தப்படும் என்றும் அமைச்சர் உறுதியளித்தார். “தங்கள் பொறுப்பிலிருந்து நழுவும் பெற்றோர்கள் மீது கடுமையான நடவடிக்கை எடுக்கப்படும்” என்றும் அமைச்சர் பிந்து கிருஷ்ணா கூறினார்.