இங்கிலாந்தின் தெற்கு கடற்கரையில் கடந்த 30 ஆண்டுகளாக தொல்லியல் மற்றும் கடல்சார் வரலாற்று ஆய்வாளர்களை குழப்பத்தில் ஆழ்த்தியிருந்த மர்மக் கப்பல் விபத்து குறித்த புதிர் தற்போது தீர்க்கப்பட்டுள்ளது. 1995-ஆம் ஆண்டு கடலடியில் கண்டெடுக்கப்பட்ட நூற்றுக்கணக்கான தங்க நாணயங்கள் மற்றும் அரிய பொருட்கள் அடங்கிய கப்பல், நெதர்லாந்தைச் சேர்ந்த ‘டாம் வான் கெயூலன்’ (Dom van Keulen) என்ற வர்த்தகக் கப்பல் என்பது அதிகாரப்பூர்வமாக உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. இந்தக் கப்பல் 1633-ஆம் ஆண்டு இலையுதிர்காலத்தில் கடுமையான புயலில் சிக்கி மூழ்கியதாக வரலாற்று ஆவணங்கள் மூலம் ஆராய்ச்சியாளர்கள் உறுதிப்படுத்தியுள்ளனர்.
1995-ல் தொடங்கிய ஆய்வு
1995-ஆம் ஆண்டு, இங்கிலாந்தின் டெவோன் (Devon) பகுதியில் அமைந்துள்ள சால்கோம்ப் (Salcombe) விரிகுடா கடலடியில் சுமார் 18 மீட்டர் ஆழத்தில் நீர்மூழ்கி ஆய்வாளர்கள் பல்வேறு பழமையான பொருட்களைக் கண்டுபிடித்தனர். முதற்கட்ட ஆய்விலேயே இது பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு மூழ்கிய வர்த்தகக் கப்பலின் எச்சங்கள் என்பது தெரியவந்தது. ஆனால் கப்பலின் பெரும்பாலான மரப் பகுதிகள் காலப்போக்கில் முற்றிலும் அழிந்திருந்ததால், அது எந்த நாட்டைச் சேர்ந்தது, எந்தக் காலகட்டத்தில் மூழ்கியது என்பதைக் கண்டறிவது மிகவும் சிக்கலானதாக இருந்தது.
400-க்கும் மேற்பட்ட தங்க நாணயங்கள்
இந்தக் கப்பல் விபத்து நடந்த இடத்தில் இருந்து இதுவரை 400-க்கும் மேற்பட்ட மொராக்கோ நாட்டுத் தங்க நாணயங்கள் மீட்கப்பட்டுள்ளன. இவை 17-ஆம் நூற்றாண்டில் வட ஆப்பிரிக்கா மற்றும் ஐரோப்பா இடையிலான வணிகத் தொடர்புகளுக்கு முக்கிய சான்றுகளாகக் கருதப்படுகின்றன. இதுமட்டுமின்றி ஆப்பிரிக்கத் தங்கக் கட்டிகள், விலைமதிப்பற்ற நகைகள், வெண்கலப் பீரங்கிகள், கப்பல் நங்கூரங்கள், உலோகக் கருவிகள் உள்ளிட்ட பல அரிய பொருட்களும் கண்டெடுக்கப்பட்டுள்ளன.
30 ஆண்டுகளாக நீடித்த அடையாளப் புதிர்
கப்பலின் மர அமைப்புகள் முற்றிலும் சேதமடைந்ததால், அதன் பெயர் அல்லது நாட்டைக் குறிக்கும் எந்த நேரடி ஆதாரமும் கிடைக்கவில்லை. இதனால் கடந்த மூன்று தசாப்தங்களாக பல்வேறு நாடுகளின் கடல்சார் வரலாற்று நிபுணர்கள், தொல்லியல் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மற்றும் ஆவணக் காப்பக நிபுணர்கள் இணைந்து தொடர்ந்து ஆய்வு மேற்கொண்டனர். நாணயங்களின் காலம், கப்பலில் இருந்த ஆயுதங்கள், கட்டுமான முறை மற்றும் வர்த்தகப் பதிவுகள் ஆகியவற்றை ஒப்பிட்டு ஆய்வு செய்தனர்.
வரலாற்று ஆவணங்கள் மூலம் உறுதி
நெதர்லாந்து மற்றும் இங்கிலாந்தில் பாதுகாக்கப்பட்டிருந்த பழைய கப்பல் பதிவுகள், காப்பீட்டு ஆவணங்கள், வர்த்தகப் பதிவேடுகள் மற்றும் துறைமுக ஆவணங்களை ஆய்வு செய்தபோது, 1633-ஆம் ஆண்டு இலையுதிர் காலத்தில் நெதர்லாந்தைச் சேர்ந்த ‘டாம் வான் கெயூலன்’ என்ற வர்த்தகக் கப்பல் இங்கிலாந்து கடற்கரைக்கு அருகே புயலில் சிக்கி காணாமல் போனது தெரியவந்தது. அந்தப் பதிவுகளில் குறிப்பிடப்பட்டிருந்த சரக்குகளும், கடலடியில் மீட்கப்பட்ட பொருட்களும் ஒன்றுக்கொன்று பொருந்தியதால், இதுவே அந்தக் கப்பல் என்பது அதிகாரப்பூர்வமாக உறுதிப்படுத்தப்பட்டது.
அந்தக் கால வர்த்தகத்தின் முக்கிய சான்று
இந்தக் கப்பல் கண்டுபிடிப்பு, 17-ஆம் நூற்றாண்டில் ஐரோப்பா, வட ஆப்பிரிக்கா மற்றும் பிற பகுதிகளுக்கிடையே நடைபெற்ற சர்வதேச கடல் வணிகத்தின் முக்கிய சான்றாகக் கருதப்படுகிறது. குறிப்பாக மொராக்கோ தங்க நாணயங்கள் மற்றும் ஆப்பிரிக்கத் தங்கக் கட்டிகள், அக்காலத்தில் நடைபெற்ற உலகளாவிய வர்த்தக வலையமைப்பை வெளிப்படுத்துகின்றன என்று ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
தொல்லியல் துறைக்கு புதிய மைல்கல்
கிட்டத்தட்ட 30 ஆண்டுகளாக தீர்க்க முடியாமல் இருந்த இந்த மர்மம் தற்போது முடிவுக்கு வந்திருப்பது கடல்சார் தொல்லியல் துறையில் மிகப்பெரிய சாதனையாகக் கருதப்படுகிறது. கடலடியில் கிடைத்த பொருட்களையும் பல நூற்றாண்டுகள் பழமையான வரலாற்று ஆவணங்களையும் ஒப்பிட்டு மேற்கொள்ளப்பட்ட விரிவான ஆய்வின் மூலம் இந்த உண்மை வெளிச்சத்துக்கு வந்துள்ளது. எதிர்காலத்தில் இதேபோன்ற கடலடிப் புதையல்கள் மற்றும் கப்பல் விபத்துகள் குறித்த ஆய்வுகளுக்கும் இந்த கண்டுபிடிப்பு முக்கிய வழிகாட்டியாக இருக்கும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளனர்.