இன்னும் ஓரிரு நாட்களில், சென்னை மெட்ரோ ரயிலில் நந்தனம் வழியாகப் பயணிக்கும் பயணிகளுக்குத் தெரியாமலேயே, அவர்கள் பயணிக்கும் சுரங்கப்பாதைக்குக் கீழே மற்றொரு புதிய சுரங்கப்பாதையை உருவாக்கும் பணியில் பிரம்மாண்டமான சுரங்கத் துளையிடும் இயந்திரம் (Tunnel Boring Machine – TBM) ஈடுபடவுள்ளது. சென்னை மெட்ரோ இரண்டாம் கட்டத் திட்டத்தின் முக்கியமான பொறியியல் சாதனைகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படும் இந்தப் பணிக்காக சென்னை மெட்ரோ ரயில் நிறுவனம் (CMRL) பல்வேறு பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகளை மேற்கொண்டு, நிகழ்நேர கண்காணிப்பு வசதிகளுடன் பணிகளை முன்னெடுத்து வருகிறது.
118.9 கிலோமீட்டர் நீளமுடைய சென்னை மெட்ரோ இரண்டாம் கட்டத் திட்டத்தில், பூந்தமல்லியிலிருந்து லைட் ஹவுஸ் வரை செல்லும் வழித்தடம்-4 (Corridor-4), நந்தனத்தில் ஏற்கனவே செயல்பாட்டில் உள்ள முதல் கட்ட மெட்ரோ சுரங்கப்பாதையை குறுக்கிட்டுச் செல்கிறது. இந்த வழித்தடத்தின் கோடம்பாக்கம் முதல் லைட் ஹவுஸ் வரையிலான பகுதி முழுவதும் நிலத்தடி சுரங்கப்பாதையாக அமைக்கப்பட்டு வருவதால், மிகவும் நுணுக்கமான பொறியியல் தொழில்நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தி பணிகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன. குறிப்பாக, இயங்கிக் கொண்டிருக்கும் மெட்ரோ சேவைக்கு எந்தவித பாதிப்பும் ஏற்படாமல், அதன் கீழ் புதிய சுரங்கப்பாதையை அமைப்பது உலகளாவிய அளவிலும் சவாலான பணியாகக் கருதப்படுகிறது.
இரண்டாம் கட்டப் பணிகளில் இதுவரை லைட் ஹவுஸ்–திருமயிலை மற்றும் பனகல் பூங்கா–கோடம்பாக்கம் இடையேயான இரண்டு முக்கிய நிலத்தடி சுரங்கப்பாதைகள் வெற்றிகரமாக கட்டி முடிக்கப்பட்டுள்ளன. இதனைத் தொடர்ந்து, கடந்த ஆண்டு டிசம்பர் மாதத்தில் பனகல் பூங்காவிலிருந்து நந்தனம் வழியாக போட் கிளப் நோக்கிச் செல்லும் சுரங்கப்பாதை அமைக்கும் பணிக்காக TBM இயந்திரம் மீண்டும் இயக்கத்தில் ஈடுபடுத்தப்பட்டது. இந்த இயந்திரம் இதுவரை சுமார் 868 மீட்டர் தூரம் வெற்றிகரமாக துளையிட்டு, தற்போது நந்தனம் முதல் கட்ட மெட்ரோ நிலையத்திற்கு மிக அருகில் வந்துள்ளது.
இந்தப் பயணத்தின் போது, TBM இயந்திரம் நடுத்தர மணல், வண்டல் களிமண், ஷேல் பாறைகள் உள்ளிட்ட பல்வேறு நிலவியல் அடுக்குகளைத் துளையிட்டு முன்னேறியுள்ளது. மண்ணின் தன்மைக்கு ஏற்ப, துளையிடும் கருவியின் முன்பகுதியில் பொருத்தப்பட்டுள்ள கட்டர் ஹெட் வட்டுகள் அதிக அழுத்தத்தை எதிர்கொள்ள வேண்டியிருந்ததால், ‘கட்டர் ஹெட் இன்டர்வென்ஷன்’ (Cutter Head Intervention) எனப்படும் பராமரிப்பு மற்றும் மாற்று நடவடிக்கைகள் எட்டு முறை மேற்கொள்ளப்பட்டதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர். இந்தச் செயல்முறையின் மூலம் துளையிடும் கருவியின் செயல்திறன் தொடர்ந்து பராமரிக்கப்பட்டு வருகிறது.
சிஎம்ஆர்எல் திட்ட இயக்குநர் டி. அர்ச்சுனன் கூறுகையில், நந்தனத்தில் உள்ள முதல் கட்ட மெட்ரோ சுரங்கப்பாதையின் கீழ் TBM இயந்திரம் துளையிடுவதற்கு ரயில்வே பாதுகாப்பு ஆணையர் (CRS) அனுமதி வழங்கியுள்ளதாக தெரிவித்தார். “இன்னும் சில நாட்களில், தரையிலிருந்து சுமார் 29.8 மீட்டர் ஆழத்தில், தற்போது பயன்பாட்டில் இருக்கும் முதல் கட்ட சுரங்கப்பாதைக்குக் கீழாக TBM இயந்திரம் செங்குத்தாகக் கடந்து செல்லும். இந்தப் பணியின்போது அதிர்வு அளவுகள், நிலச்சரிவு, சுரங்கப்பாதை அமுங்குதல், விரிசல் போன்ற எந்தவித அபாயமும் ஏற்படாத வகையில் கடந்த இரண்டு வாரங்களாக நவீன சென்சார்கள் பொருத்தப்பட்டு, நிகழ்நேர அடிப்படையில் தொடர்ந்து கண்காணிப்பு மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகிறது. இதுவரை பதிவான தரவுகளின்படி, அதிர்வுகள் அனைத்தும் அனுமதிக்கப்பட்ட பாதுகாப்பு வரம்பிற்குள் உள்ளன. எனவே தற்போதைக்கு மெட்ரோ ரயில்களின் வேகத்தை குறைக்க வேண்டிய அவசியம் இல்லை. வழக்கம்போல அனைத்து ரயில் சேவைகளும் தொடர்ந்து இயக்கப்படும்,” என்றார்.
அதேவேளை, கண்காணிப்பு கருவிகளில் பதிவாகும் அதிர்வு அல்லது நில அசைவுகளில் சிறிய மாற்றம் கூட கண்டறியப்பட்டால், பயணிகளின் பாதுகாப்பை முன்னிறுத்தி நந்தனம் நிலையத்திற்குள் நுழையும் மெட்ரோ ரயில்களின் வேகம் தற்காலிகமாகக் குறைக்கப்படும் என்றும் அவர் விளக்கினார். இந்த நடவடிக்கை முழுமையாக முன்னெச்சரிக்கை அடிப்படையிலானது என்றும், பயணிகளின் பாதுகாப்பில் எந்தவித சமரசமும் இருக்காது என்றும் அதிகாரிகள் உறுதியளித்துள்ளனர்.
நந்தனம் சந்திப்பில் உள்ள முதல் கட்ட சுரங்கப்பாதைக்குக் கீழாக TBM இயந்திரம் கடந்து செல்லும் இந்தப் பணி சுமார் இரண்டு வாரங்கள் நீடிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்தக் காலகட்டத்தில், வண்டல் களிமண் மற்றும் நடுத்தர மணல் அடுக்குகள் வழியாக மிகுந்த துல்லியத்துடன் இயந்திரம் முன்னேறும். அதன் பின்னர், போட் கிளப் நோக்கி சுரங்கப்பாதை அமைக்கும் பணி தொடர்ந்து நடைபெறும். தற்போதைய பணிகள் திட்டமிட்டபடி முன்னேறி வருவதால், இந்த ஆண்டு டிசம்பர் மாதத்திற்குள் TBM இயந்திரம் போட் கிளப் பகுதியை சென்றடையும் என்று சென்னை மெட்ரோ ரயில் நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது.
இந்தச் சுரங்கப்பணி வெற்றிகரமாக நிறைவடைந்தால், சென்னை மெட்ரோ இரண்டாம் கட்டத் திட்டத்தின் மிக முக்கியமான பொறியியல் மைல்கற்களில் ஒன்றாக இது பதிவாகும். ஏற்கனவே பயன்பாட்டில் இருக்கும் மெட்ரோ சுரங்கப்பாதைக்குக் கீழே, சேவையை நிறுத்தாமல் புதிய சுரங்கப்பாதையை உருவாக்கும் இந்தத் திட்டம், சென்னை மெட்ரோவின் மேம்பட்ட தொழில்நுட்ப திறனையும், பாதுகாப்பு நடைமுறைகளையும் வெளிப்படுத்தும் முக்கிய சாதனையாகக் கருதப்படுகிறது. மேலும், இரண்டாம் கட்ட மெட்ரோ திட்டம் நிறைவடைந்த பிறகு, பூந்தமல்லி முதல் நகரின் மையப்பகுதிகள் மற்றும் லைட் ஹவுஸ் வரை பயண நேரம் கணிசமாகக் குறையும் என்பதுடன், சாலைப் போக்குவரத்து நெரிசலும் பெருமளவில் குறையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.