சென்னை: தமிழ்நாடு சிறைத்துறையின் வரலாற்றில் அவ்வப்போது சில தப்பியோட்டச் சம்பவங்கள் அரங்கேறியிருந்தாலும், ஒரே நேரத்தில் பல கைதிகள் திட்டமிட்டு தப்பிய நிகழ்வுகள் மாநிலத்தின் சட்டம்-ஒழுங்கையே உலுக்கியுள்ளன. 1995-ஆம் ஆண்டு வேலூர் கோட்டையில் சுரங்கப்பாதை தோண்டி நடந்த பெரும் தப்பியோட்டம் தொடங்கி, தற்போது 2026 அக்டோபரில் தேனி தெக்கம்பட்டி கிளைச் சிறையில் அரங்கேறியுள்ள 17 கைதிகளின் அதிரடித் தப்பியோட்டம் வரை, தமிழகத்தைக் கிடுகிடுக்க வைத்த இந்த இரண்டு முக்கிய சம்பவங்களின் பின்னணியை இங்கே விரிவாகப் பார்ப்போம்.
தேனி மாவட்டம் ஆண்டிபட்டி அருகே உள்ள தெக்கம்பட்டி கிளைச் சிறையில் கடந்த அக்டோபர் 26-ஆம் தேதி நள்ளிரவில் 17 விசாரணைக் கைதிகள் ஒன்று சேர்ந்து தப்பிச் சென்ற சம்பவம் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இது தமிழக வரலாற்றில் இரண்டாவது பெரிய ஜெயில் பிரேக் சம்பவம் ஆகும்.
ஒரே அறையில் அடைக்கப்பட்டிருந்த விசாரணைக் கைதிகள், தங்களோடு இருந்த ஒருவருக்கு திடீரென உடல்நலம் குன்றி வலிப்பு (Epileptic Seizure) வந்துவிட்டதாகக் கூறி கூச்சலிட்டனர். மனிதாபிமான அடிப்படையில் காவலர் தங்கப்பாண்டி என்பவர் கதவைத் திறந்து அறைக்குள் சென்றார். அந்த நொடியில், வலிப்பு வந்ததாக நடித்த கைதி உட்பட அனைவரும் சேர்ந்து காவலரைத் தாக்கினர். காவலருக்கு தலையில் பலத்த காயம் ஏற்பட்டது. தொடர்ந்து சிறையின் பிரதான கதவு வழியாக 17 கைதிகளும் தப்பியோடினர்.
சம்பவம் நடந்த உடனே தென் மண்டல ஐஜி விஜயேந்திர பிதாரி மற்றும் தேனி எஸ்.பி ஆகியோர் சம்பவ இடத்துக்கு விரைந்தனர். கைதிகளைப் பிடிக்க 17 தனிப்படைகள் அமைக்கப்பட்டன. அண்டை மாவட்டங்களான மதுரை, திண்டுக்கல் மற்றும் கேரள மாநில எல்லைப் பகுதிகளில் 16 சோதனைச் சாவடிகள் அமைக்கப்பட்டு தீவிர வாகனத் தணிக்கை மேற்கொள்ளப்பட்டது. தீவிர தேடுதல் வேட்டையின் பலனாக, பிரவீன் குமார், சிலம்பரசன், ராஜ்குமார், ராஜா சிக்கந்தர் ஆகிய 4 கைதிகள் அக்டோபர் 27 காலையிலேயே மீண்டும் கைது செய்யப்பட்டனர். தலைமறைவாக உள்ள மீதமுள்ள 13 கைதிகளைப் பிடிக்க வனப்பகுதிகள் மற்றும் முக்கிய சந்திப்புகளில் தேடுதல் வேட்டை தீவிரமாக நடந்து வருகிறது.
தமிழக வரலாற்றிலேயே மிகப்பெரிய கூட்டுச் சிறைத் தப்பியோட்டம் என்றால் அது 1995-ஆம் ஆண்டு சுதந்திர தினத்தன்று அப்போதைய முதல்வர் ஜெயலலிதா ஆட்சியில் வேலூர் கோட்டை சிறப்பு முகாமில் நடந்த சம்பவம்தான். 460 ஆண்டுகள் பழமையான வேலூர் கோட்டைக்குள் அமைந்திருந்த திப்பு மஹால் சிறப்பு முகாமில் தமிழீழ விடுதலைப் புலிகள் இயக்கத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் அடைக்கப்பட்டிருந்தனர்.
கைதிகள் பல மாதங்களாக மிக ரகசியமாகத் திட்டமிட்டு, திப்பு மஹால் வளாகத்தின் தரைக்குக் கீழே 153 அடி (47 மீட்டர்) நீளத்திற்கு சுரங்கப்பாதை தோண்டினர். யாரும் சந்தேகிக்காத வகையில் மண்ணை அகற்றிவிட்டு, கோட்டையின் வெளிப்பகுதிக்குச் செல்லும் வழியை உருவாக்கினர். 1995 ஆகஸ்ட் 15 நள்ளிரவில், அந்தச் சுரங்கப்பாதை வழியாக வெளியேறி, கோட்டையைச் சுற்றியிருந்த 50 அடி அகல அகழியை நீந்திக் கடந்து மொத்தம் 43 கைதிகள் தப்பினர்.
நாடே சுதந்திர தின விழாவைக் கொண்டாடிக்கொண்டிருந்த வேளையில், சென்னையில் ரோந்துப் பணியில் இருந்த காவலர் ஒருவர் சந்தேகத்திற்குரிய நபரை வழிமறித்து விசாரித்தார். அப்போது பிடிபட்ட அந்த நபர், உடனடியாக சயனைடு குப்பியை விழுங்கி உயிரிழந்தார். அவரது பின்னணியை விசாரித்தபோதுதான், வேலூர் கோட்டையிலிருந்து 43 பேர் தப்பியோடிய உண்மையும் சுரங்கப்பாதையின் ரகசியமும் வெளிவந்தது. அதன்பின்னர் தமிழகம் முழுவதும் முடுக்கிவிடப்பட்ட போலீஸ் வேட்டையில், அடுத்த சில வாரங்களிலேயே 21 பேர் மீண்டும் கைது செய்யப்பட்டனர்.
வேலூர் கோட்டை சம்பவத்தில் கைதிகள் நீண்டகாலம் எடுத்துக்கொண்டு பொறியியல் தொழில்நுட்பம்போல சுரங்கப்பாதை தோண்டி தப்பினர் என்றால், தேனி சம்பவத்தில் உடனடி நாடகம் ஒன்றைப் போட்டு காவலரின் கவனக்குறைவைப் பயன்படுத்தித் தப்பியுள்ளனர். ஆண்டுகள் மாறினாலும், சிறைத்துறையின் கண்காணிப்பு நடைமுறைகளில் ஏற்படும் சிறிய இடைவெளியைக் கூட கைதிகள் தங்களுக்குச் சாதகமாகப் பயன்படுத்திக் கொள்கின்றனர் என்பதை இந்த இரண்டு வரலாற்றுச் சம்பவங்களும் உணர்த்துகின்றன.