பிரபல தமிழறிஞரும், பட்டிமன்ற நடுவரும், பேராசிரியருமான சாலமன் பாப்பையா தனது 90-வது வயதில் இன்று (செப்டம்பர் 11) காலமானார். மதுரையில் வயது மூப்பு மற்றும் உடல்நலக்குறைவு காரணமாக அவர் உயிரிழந்ததாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. அவரது மறைவு தமிழ் இலக்கிய உலகிலும், பட்டிமன்றப் பேச்சுத் துறையிலும், திரையுலகிலும் பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. தமிழை எளிமையாகவும் சுவையாகவும் மக்களிடம் கொண்டு சேர்த்த பேச்சாளராக பல தலைமுறை தமிழர்களின் மனதில் நீங்கா இடம்பிடித்த சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவு ஈடுசெய்ய முடியாத இழப்பாக பார்க்கப்படுகிறது.
மதுரையில் பிறந்த தமிழறிஞர்
சாலமன் பாப்பையா 1936ஆம் ஆண்டு பிப்ரவரி 22ஆம் தேதி மதுரையில் உள்ள சாத்தங்குடியில் பிறந்தவர். தமிழ் மீது சிறு வயது முதலே கொண்டிருந்த ஆர்வத்தின் காரணமாக தமிழ் இலக்கியம் மற்றும் மொழியியல் சார்ந்த துறையில் தனது கல்விப் பயணத்தைத் தொடர்ந்தார். பின்னர் மதுரை அமெரிக்கன் கல்லூரியின் தமிழ்த்துறையில் பேராசிரியராகப் பணியாற்றிய அவர், அத்துறையின் தலைவராகவும் பொறுப்பு வகித்தார்.
கல்லூரி மாணவர்களுக்கு தமிழ் இலக்கியத்தை கற்பித்ததோடு மட்டுமல்லாமல், தமிழ் மொழியை வகுப்பறைகளைக் கடந்து பொதுமக்களிடமும் கொண்டு சேர்த்ததில் சாலமன் பாப்பையாவின் பங்கு முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது. கடினமான இலக்கியக் கருத்துகளையும் எளிய மொழியில் விளக்கி, நகைச்சுவையுடன் பேசி மக்களை சிந்திக்க வைத்தது அவரது தனிச்சிறப்பாக இருந்தது.
பட்டிமன்றம் என்றாலே சாலமன் பாப்பையா
தமிழ்நாட்டில் பட்டிமன்றக் கலையை மக்கள் மத்தியில் பிரபலப்படுத்திய முக்கியமான ஆளுமைகளில் சாலமன் பாப்பையாவுக்கு தனி இடம் உண்டு. அவரது தலைமையில் நடைபெற்ற பட்டிமன்றங்கள், தொலைக்காட்சி நிகழ்ச்சிகள் என அனைத்தும் குடும்பத்துடன் அமர்ந்து பார்க்கும் நிகழ்வுகளாக மாறின.
பேச்சாளர்களின் கருத்துகளை கவனமாகக் கேட்டு, அதில் இருக்கும் நகைச்சுவை மற்றும் கருத்து முரண்பாடுகளை ரசனையுடன் வெளிப்படுத்தி, சரியான நேரத்தில் நகைச்சுவை கலந்த நடுவராக செயல்பட்டது அவரது அடையாளமாக மாறியது. இதனால், பட்டிமன்றம் என்றாலே சாலமன் பாப்பையாவின் பெயர் நினைவுக்கு வரும் அளவுக்கு அவர் மக்கள் மத்தியில் புகழ்பெற்றார்.
அவரது பட்டிமன்றக் குழுவில் பங்கேற்ற பலரும் பின்னர் தனித்துவமான பேச்சாளர்களாக உருவெடுத்தனர். ராஜா, பாரதி பாஸ்கர் உள்ளிட்ட பலரின் பட்டிமன்றப் பயணத்திலும் சாலமன் பாப்பையாவின் பங்களிப்பு குறிப்பிடத்தக்கதாக இருந்தது.
பண்டிகை நாட்களின் தவிர்க்க முடியாத நிகழ்ச்சி
தொலைக்காட்சி ஊடகத்தின் வளர்ச்சியுடன் பட்டிமன்றங்களும் புதிய தலைமுறையினரை சென்றடைந்தன. குறிப்பாக பொங்கல், தீபாவளி உள்ளிட்ட பண்டிகை நாட்களில் ஒளிபரப்பாகும் பட்டிமன்ற நிகழ்ச்சிகளில் சாலமன் பாப்பையாவின் பங்கேற்பு ரசிகர்களிடம் மிகப்பெரிய வரவேற்பைப் பெற்றது.
பண்டிகை நாட்களில் குடும்பத்தினர் அனைவரும் ஒன்றாக அமர்ந்து பார்க்கும் நிகழ்ச்சிகளில் பட்டிமன்றத்துக்கும் முக்கிய இடம் கிடைக்க சாலமன் பாப்பையா முக்கிய காரணமாக இருந்தார். நகைச்சுவை, தமிழ் அறிவு, சமூகப் பார்வை, வாழ்க்கை அனுபவம் என பலவற்றையும் கலந்து அவர் பேசிய விதம் அனைத்து வயதினரையும் கவர்ந்தது.
‘தினம் ஒரு திருக்குறள்’ மூலம் தமிழை நெருக்கமாக்கியவர்
திருக்குறளை மக்களிடம் எளிமையாகக் கொண்டு சேர்ப்பதிலும் சாலமன் பாப்பையாவின் பங்களிப்பு குறிப்பிடத்தக்கது. ‘தினம் ஒரு திருக்குறள்’ போன்ற நிகழ்ச்சிகள் மூலம் திருக்குறளின் கருத்துகளை அன்றாட வாழ்க்கையுடன் தொடர்புபடுத்தி அவர் விளக்கிய விதம் பாராட்டைப் பெற்றது.
தமிழ் இலக்கியத்தை வெறும் பாடப்புத்தகப் பகுதியாக இல்லாமல், வாழ்க்கையோடு தொடர்புடையதாக மக்களுக்கு புரிய வைப்பதில் அவரது பேச்சு முக்கிய பங்காற்றியது. அதனால்தான் தமிழ் அறிஞராக மட்டுமின்றி, பொதுமக்களின் ஆசானாகவும் அவர் பார்க்கப்பட்டார்.
சினிமாவிலும் தடம் பதித்த சாலமன் பாப்பையா
தமிழ் பட்டிமன்ற உலகில் மட்டுமின்றி சாலமன் பாப்பையா திரையுலகிலும் தனது தடத்தைப் பதித்துள்ளார். இயக்குநர் ஷங்கர் இயக்கிய ‘பாய்ஸ்’ உள்ளிட்ட திரைப்படங்களில் நடித்துள்ளார். ‘சிவாஜி’ உள்ளிட்ட படங்களிலும் அவரது நடிப்பை ரசிகர்கள் பார்த்துள்ளனர்.
திரைப்படங்களில் தோன்றியபோதும், அவரது தனித்துவமான பேச்சு மற்றும் ஆளுமையே ரசிகர்களின் கவனத்தை ஈர்த்தது. இதன் மூலம் பட்டிமன்ற மேடையில் மட்டுமல்லாமல் திரையுலகிலும் அவர் தனக்கென ஒரு அடையாளத்தை உருவாக்கினார்.
பட்டிமன்ற பேச்சாளர்களுக்கு ஆசானாக இருந்தவர்
சாலமன் பாப்பையாவின் மற்றொரு முக்கியமான பங்களிப்பு, பட்டிமன்றப் பேச்சுத் துறையில் புதிய தலைமுறை பேச்சாளர்களை உருவாக்கியதாகும். அவருடன் ஒரே மேடையில் பேசிய பலர் பின்னர் தனித்துவமான பேச்சாளர்களாகவும், நடுவர்களாகவும் உருவெடுத்தனர்.
ஒரு கருத்தை வெறுமனே வலியுறுத்தாமல், அதனை நகைச்சுவையுடனும் தர்க்கத்துடனும் மக்களிடம் கொண்டு செல்வது எப்படி என்பதற்கு சாலமன் பாப்பையாவின் பட்டிமன்றப் பாணி ஒரு முன்னுதாரணமாக இருந்தது. இதனால் அவர் ஒரு நடுவராக மட்டுமல்லாமல், பலருக்கு வழிகாட்டியாகவும் கருதப்பட்டார்.
‘பாமரத் தமிழை’ மேடைக்குக் கொண்டு வந்தவர்
சாலமன் பாப்பையாவின் பேச்சில் இருந்த மிகப்பெரிய சிறப்பு, அவர் பயன்படுத்திய எளிய தமிழ். இலக்கியத் தமிழின் செறிவையும், மக்கள் அன்றாடம் பயன்படுத்தும் பேச்சுத் தமிழின் இயல்பையும் இணைத்து அவர் பேசியதால், அவரது உரைகள் பாமர மக்களையும் எளிதில் சென்றடைந்தன.
கல்லூரி வகுப்பறைகளில் கற்பிக்கப்பட்ட தமிழ் இலக்கியத்தை கடைவீதிக்கும் வீட்டு வரவேற்பறைக்கும் கொண்டு சென்றவர் என்ற பாராட்டையும் அவர் பெற்றார். தமிழ் தெரிந்தவர்களுக்கும், தமிழ் இலக்கியத்தில் அதிகப் பரிச்சயம் இல்லாதவர்களுக்கும் ஒரே அளவில் ரசிக்கக்கூடிய வகையில் அவரது பேச்சு அமைந்திருந்தது.
வைரமுத்து உள்ளிட்டோர் இரங்கல்
சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவுக்கு தமிழறிஞர்கள், எழுத்தாளர்கள், பட்டிமன்றப் பேச்சாளர்கள், திரையுலகினர், அரசியல் தலைவர்கள் என பல்வேறு தரப்பினரும் இரங்கல் தெரிவித்து வருகின்றனர்.
கவிஞர் வைரமுத்து வெளியிட்ட இரங்கல் பதிவில், சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவு தனது உள்ளத்தை உடைப்பதாக குறிப்பிட்டுள்ளார். பட்டிமன்றத் தமிழையும் பாமரத் தமிழையும் இணைத்தவர் என்றும், சிரிக்க வைத்ததோடு சிந்திக்கவும் வைத்த மேடைக் கலைவாணர் என்றும் அவர் சாலமன் பாப்பையாவை நினைவுகூர்ந்துள்ளார்.
அவரது நாற்காலி காலியாகவே இருக்கும் என்றும், அதை நிரப்ப முடியாது என்றும் வைரமுத்து உருக்கமாகத் தெரிவித்துள்ளார். மேலும், சாலமன் பாப்பையாவை இழந்து வாடும் குடும்பத்தினருக்கும் உலகத் தமிழர்களுக்கும் ஆழ்ந்த இரங்கலையும் தெரிவித்துள்ளார்.
தமிழக முதலமைச்சர் உள்ளிட்ட அரசியல் தலைவர்களும் சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவுக்கு இரங்கல் தெரிவித்துள்ளனர். தமிழுக்கு அவர் ஆற்றிய பங்களிப்பையும், தமிழ் சமூகத்துக்கு அவர் செய்த பணிகளையும் பலரும் நினைவுகூர்ந்து வருகின்றனர்.
இனி பண்டிகை நாட்களில் சாலமன் பாப்பையாவை பார்க்க முடியாதா?
சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவுச் செய்தி வெளியானதும் சமூக வலைத்தளங்களில் ரசிகர்களும் பொதுமக்களும் தங்களது வருத்தத்தைப் பதிவு செய்து வருகின்றனர். குறிப்பாக பொங்கல், தீபாவளி போன்ற பண்டிகை நாட்களில் தொலைக்காட்சியில் ஒளிபரப்பாகும் பட்டிமன்ற நிகழ்ச்சிகளை நினைவுகூர்ந்து பலரும் கண்ணீர் அஞ்சலி செலுத்தி வருகின்றனர்.
திரைப்படங்கள், தொடர்கள், இணையத் தொடர்கள் என பொழுதுபோக்கு உலகம் பல்வேறு மாற்றங்களை சந்தித்தாலும், பண்டிகை நாட்களில் குடும்பத்துடன் அமர்ந்து பட்டிமன்றம் பார்க்கும் பழக்கத்தை பலரிடம் உயிர்ப்புடன் வைத்திருந்தவர்களில் சாலமன் பாப்பையாவும் ஒருவர்.
தமிழ் சமூகத்துக்கு பேரிழப்பு
90 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான தனது வாழ்க்கையில் ஆசிரியர், தமிழறிஞர், பேச்சாளர், பட்டிமன்ற நடுவர், நடிகர் என பல்வேறு தளங்களில் சாலமன் பாப்பையா தனது பங்களிப்பைச் செய்துள்ளார். தமிழ் இலக்கியத்தை மக்களுக்கு எளிமையாக எடுத்துச் செல்வதும், பேச்சுக் கலையை பொழுதுபோக்குடன் இணைப்பதும் அவரது தனிச்சிறப்பாக இருந்தது.
இன்று அவர் மறைந்தாலும், அவரது குரலும், நகைச்சுவையும், பட்டிமன்ற நடுவர் பாணியும், தமிழ் மீதான அவரது ஆழமான பற்றும் பல தலைமுறைகளின் நினைவுகளில் தொடர்ந்து வாழும். பட்டிமன்ற மேடையில் அவர் விட்டுச் சென்ற இடத்தை நிரப்புவது எளிதல்ல என்பதே அவருக்கு அஞ்சலி செலுத்தி வரும் பலரின் கருத்தாக உள்ளது.
தமிழ் சமூகத்திற்கும், பட்டிமன்ற உலகிற்கும், தமிழக மக்களின் பண்டிகை கால நினைவுகளுக்கும் சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவு மிகப்பெரிய வெற்றிடத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.